SENZA API NON C'É VITA: LA SITUAZIONE DELICATA DELL'ECOSISTEMA

Nel corso degli ultimi anni in Italia si sono registrate perdite di api tra cento e mille volte maggiori di quanto osservato normalmente (EFSA, 2008). 

La moria delle api costituisce un problema sempre più grave in molte regioni italiane, a causa di una combinazione di fattori, tra i quali la maggiore vulnerabilità nei confronti di patogeni (protozoi, virus, batteri e funghi) e parassiti (quali Varroa destructor, Aethinia tumida, Vespa vetulina e altri artropodi, incluse altre specie alloctone), i cambiamenti climatici e la variazione della destinazione d'uso dei terreni in periodi di penuria di fonti alimentari e di aree di bottinamento per le api. Infine, una progressiva diminuzione delle piante mellifere e l'uso massiccio di prodotti fitosanitari e di tecniche agricole poco sostenibili rappresentano ulteriori fattori responsabili della scomparsa delle api. 

La biodiversità mondiale dipende dalle api grazie a un processo noto come "dipendenza simbiotica"; Questa relazione inizia quando l'insetto usa polline e nettare per nutrirsi e produrre miele, mentre trasferisce i semi da una pianta all'altra.

Senza api, l'attività agricola potrebbe scomparire e, di conseguenza, morirebbero milioni di persone e animali. La natura è molto saggia e anche la catena alimentare ha un suo equilibrio vitale. L'impollinazione crea piante che vengono consumate dagli erbivori, che sono le prede dei carnivori. 

Se le api scompariranno e, con loro la nostra biodiversità, il modello della civiltà umana a cui siamo abituati collasserà su sé stesso. La quantità di esseri viventi potrebbe essere ridotta drasticamente e coloro che sopravvivono non potrebbero più consumare cibi naturali, ma solamente quelli preparati in fabbrica o in laboratorio. 

COSA PROVOCA L'ESTINZIONE DELLE API? 

I motivi sono vari, e riguardano i cambiamenti climatici, l'utilizzo di pesticidi e la prevalenza di monoculture.

1. CAMBIAMENTI CLIMATICI

2. PESTICIDI

3. MONOCOLTURE

4. NEMICI NATURALI

I CAMBIAMENTI  CLIMATICI 

Nell'ultimo quinquennio sono andati persi 10 milioni di alveari nel mondo, quasi 2 milioni l'anno. 

I PESTICIDI 

• nel 62% dei casi di alveari analizzati è stato rilevato un pesticida;

• nel 38% dei casi era presente la combinazione di due pesticidi;

• nel 39% dei casi la concentrazione di pesticidi è stata trovata oltre il limite di sicurezza per il consumo umano;

• nel 13% dei casi la quantità trovata era oltre la soglia di tossicità per le api.

Anche la rivista Science ha pubblicato le analisi di numerosi campioni di miele:

• il 75% risulta essere contaminato da insetticidi sistemici, i famigerati neonicotinoidi;

• il 45% dei campioni di miele contiene due neonicotinoidi;

• nel 10% ne risultano addirittura tre.

Gli effetti della combinazione di più pesticidi è sconosciuta, ma in molti casi la loro sinergia si traduce in un aumento della tossicità.

MONOCULTURE 

E' ormai risaputo la scomparsa di diverse specie di insetti che per secoli hanno beneficiato delle colture agricole come area di pascolo. Le api, fondamentali per garantire il processo di naturale impollinazione, fanno parte di questo gruppo. Tra le motivazioni che hanno portato a questa moria c'è l'utilizzo delle monocolture, che porta quindi ad una mancanza di biodiversità colturale.

Le monocolture non solo indeboliscono la fertilità del terreno, ma impediscono anche alle piante selvatiche, di crescere e di conseguenza di fiorire. Le monocolture di oggi sono studiate per soddisfare i bisogni degli esseri umani e del settore zootecnico.

L'ape nello specifico si nutre soprattutto con il nettare chiamato nuziale o floreale, prodotto dalle angiosperme. Non tutti i tipi di nettare sono uguali ma con la monocultura le api hanno sempre e solo la stessa unica fonte di nettare ed è per questo che  incorreranno ad inevitabili carenze alimentari come per esempio sali minerali, enzimi, vitamine... 

Le attuali pratiche di monocolture e di sostanze fitoterapiche sono dannose non solo per le api, ma per l'intera biodiversità, quindi anche per le piante e per altri animali. E' stato infatti registrato un forte declino del numero di varietà di specie; tra gli animali più colpiti oltre alle api ci sono: farfalle, specie di uccelli, rettili, anfibi, molluschi e pesci. In Europa, la Corte dei Conti ha rilevato una diminuzione di biodiversità del 30% dal 1990 ad oggi.

NEMICI NATURALI 

UCCELLI INSETTIVORI

Molti degli uccelli che si nutrono di insetti sono tra gli animali più pericolosi per le api, dannosi soprattutto per le regine quando intraprendono il volo di fecondazione. Tra questi uccelli nemici delle api troviamo le rondini, i picchi, i merli, le cince, i rondoni, gruccioni e balestrucci.

PICCOLI MAMMIFERI

Il topo di campagna, le volpi, i ghiri e le puzzole sono tra i piccoli mammiferi più famosi per il saccheggio degli alveari. A loro si accosta il riccio che è ghiotto anche delle api stesse, oltre che del loro miele. E poi abbiamo un mammifero che vive spesso a spese delle api, che però non è così piccolo, ed è l'orso, ghiottissimo di miele.

RETTILI MAMMIFERI

Anche alcuni rettili e anfibi come la lucertola e i rospi sono nemici delle api, poiché loro predatori. Per fortuna, però, si cibano solo di api anziane o malate che cadono sull'erba durante il volo.

RAGNI

I ragni sono molto ghiotti di api e alcuni di loro sono tanto furbi da tessere tele in prossimità di alveari, aspettando pazientemente un'ape maldestra che vi cada dentro.

LA VARROA

La varroa è il nemico numero uno delle api. È un acaro colpevole della maggior parte delle morie delle api che avvengono di tanto in tanto nel nostro Paese. La varroa depone le proprie uova nelle celle delle api e si nutre delle larvi di queste ultime. Crescono, quindi nelle celle, soprattutto quelle maschili, per poi proseguire sulle api stesse alle quali succhiano la linfa, causandone la morte prematura.

CALABRONE

Soprattutto nel periodo autunnale, quando il calabrone fatica a trovare del cibo, diventa un predatore temutissimo dalle api, poiché riesce ad attaccare gli alveari e saccheggiarli, creando danni molto importanti per la casa delle api anche se non causano direttamente la loro morte.

VESPA VELUTINA

La vespa velutina, o vespa asiatica, è arrivata in Europa nei primi anni del 2000. Si nutre di api e può portare alla morte intere famiglie direttamente introducendosi negli alveari. A volte, addirittura le attacca mentre sono intente a poggiarsi sui fiori. Si differenzia dal calabrone che tutti conosciamo per le dimensioni più ridotte e per il colore giallo delle zampe.

L'UOMO

Ma, ovviamente, il nemico più temibile per le api, come per molti altri animali, è proprio l'uomo. Con l'uso indiscriminato e per nulla controllato di pesticidi sta mettendo in pericolo la vita di intere specie di api, insieme all'inquinamento ambientale, i disboscamenti e le distruzioni dirette degli alveari.

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